Er is een nieuwe versie van Internet Explorer uit. Deze wordt door Microsoft Beta 2 Preview genoemd om te benadrukken dat het om een nog niet officiele testversie gaat. Terecht, want er worden nogal wat fouten en problemen gemeld op de diverse fora. Overstappen naar de nieuwe versie is dan ook niet geheel zonder risico, al hadden wij geen noemenswaarige problemen bij het testen van deze browser.

Meer ruimte voor websites
Het meest opvallende aan de zevende Internet Explorer is de sterk gewijzigde layout. Door alle functies, knoppen en balken lijkt er bij de meeste browsers nauwelijks nog ruimte voor waar het werkelijk om gaat: de bezochte websites. De ontwikkelaars van Internet Explorer hebben daarom meer ruimte gecreerd. De manier waarop is eigenlijk heel simpel. De knoppen zijn veel kleiner gemaakt, de toolbars lager en minder vaak gebruikte functies zijn in menu's ondergebracht.

Tabbladen
Een andere grote verandering is de mogelijkheid meerdere websites tegelijk te openen die dan onder verschillende tabbladen worden getoond. Een belangrijke functionaliteit die door concurrerende browsers al lang wordt geboden. Via een kleine knop naast de bestaande tabs is het heel makkelijk een nieuw (leeg) tabblad te openen. Heel handig is een andere knop via welke je alle geopende sites als thumbnails te zien krijgt.

Favorites Center en RSS-feeds
De favorieten zijn samen met de RSS-feeds en de surfgeschiedenis ondergebracht in het Favorites Center. Het beheren van de favorieten is eenvoudiger geworden. De RSS-feeds zijn nieuw. De browser geeft de feeds niet langer meer als code weer, maar als een duidelijk leesbaar overzicht met een hyperlink naar het complete artikel op de betreffende website. Bekijk bijvoorbeeld onze rss pagina http://www.dedigitalerevolutie.tv/clickthru.asp?id=13020&url=www.dedigitalerevolutie.tv/rss.asp maar eens in de nieuwe Internet Explorer.

Bij getoonde RSS-feeds die nog niet als favoriet zijn ingesteld wordt automatisch een link getoond waarmee je de feed alsnog aan je lijstje met favorieten kunt toevoegen.

Zoeken
Internet Explorer 7 kent een venster waarin je zoekopdrachten kunt uitvoeren. Je kunt zelf bepalen welke zoekmachine je daarvoor standaard wilt gebruiken, maar je kunt ook een keuze maken uit andere zoekmachines. Helaas is maar een beperkt aantal zoekmachines hiervoor geschikt. Je kunt o.a. MSN, Google en Yahoo in de lijst opnemen en / of als voorkeurs-zoeksite aangeven. Programma's als de Google Toolbar verliezen dus een deel van hun bestaansrecht.

Beveiliging
Internet Explorer 7 moet een stuk veiliger zijn dan zijn (wat dat betreft beruchte) voorgangers. Helemaal nieuw is de bescherming tegen nepsites die je wachtwoorden en creditcardnummers proberen af te troggelen (phishing sites). Deze beveiliging moet dit soort sites herkennen en blokkeren. Daarnaast weigert IE nog langer om sites weer te geven waarbij het webadres niet zichtbaar is.

Onzichtbaar voor de gebruiker zijn de vele beveiligingen "onder de motorkap" die de browser beschermen tegen scripts en andere programma's die de instellingen van de browser en Windows proberen aan te passen. IE7 geeft spyware en adware minder kans.

Popup-Blocker
Een andere nieuwe functie die erg gewaardeerd zal worden door de gebruikers is de aanwezigheid van een popup-blocker.

Printpreview
Een bijzonder nuttige toevoeging is die van de printpreview. Hoe vaak komt het niet voor dat je een webpagina print, en dat dan deze niet volledig op papier blijkt te staan. Met IE7 kun je eerst een preview op je scherm opvragen om te zien hoe het printje er uit zou komen te zien. Desnoods kun je de de site dan verkleind op papier afdrukken zodat het wel past (Shrink to fit).

Inzoomen
En in- en uitzoomen is voortaan mogelijk. Je kunt zo een inzoomen op een kleine - en daardoor slecht te lezen - tekst of een te brede webpagina verkleinen zodat hij wel op je scherm past. Rechts onderin het scherm kun je het zoompercentage opgeven, maar je kunt ook zoomen door de ctrl-toets op je toetsenbord in te drukken en de scrollwheel van je muis te gebruiken.

Conclusie
We hebben lang op Internet Explorer 7 moeten wachten, en we hebben hier nog steeds niet met het uiteindelijke product te maken, maar met IE 7 maakt Microsoft een grote stap voorwaarts. Dat was ook hard nodig want versie 6 is erg verouderd en blijft qua mogelijkheden ver achter bij de concurrentie. Nu zijn ze weer bij de tijd. Een voorsprong op bijvoorbeeld Firefox en Opera pakt Microsoft echter niet met deze browser, daarvoor bevat het te weinig unieke mogelijkheden.

Terugzetten oude Internet Explorer
Werkt Internet Explorer 7 niet naar behoren op jouw computer? Geen probleem. Er staat nog een volledige backup van je oude versie op de hardde schijf. Ga naar het Configuratiescherm, en kies voor Software. Intenet Explorer 7 staat nog niet in de lijst met te deinstalleren software. Vink Updates Weergeven aan, deze vind je bovenaan in het scherm. Nu worden ook de updates in de lijst getoond. Je kunt IE7 deinstalleren, waarna je weer de beschikking hebt over je oude versie.